Multilingual COVID-19 linguistic landscape in Berehove

Abstract

Abstract. The COVID-19 pandemic has brought severe changes to people’s lives and has influenced all aspects of our being. The most common attribute of these changes is that we had to comply with regulations that we had not experienced before, use words and phrases that might have been previously unknown to us. Tour daily rhythm was radically transformed. The measures taken to stop the epidemic and the social effects of the pandemic have been examined in many forms. In our paper, we focus on a multilingual town in Transcarpathia, namely Berehove. The results of our longitudinal study, the trends that emerge from the data, can be projected not only on the city, but also on its agglomeration and other settlements that are inhabited by Hungarian speakers. In the linguistic landscape of Berehove, a multiethnic town in the westernmost part of Ukraine, a number of new signs have appeared after the outbreak of the COVID-19 pandemic, which are an excellent reflection of the multilingual nature in the region and the municipality. In our study, we present the geosemiotic characteristics of the signs, announcements on epidemiological restrictions and warnings published in public places in Berehove. We also investigate whether the advertisements, inscriptions and symbols were made on the official or private level (top-down / bottomup). The photographic data was collected in the course of two years (2020–2021) and clearly shows the ever-changing multilingual landscape of the territory, and the alternations of different waves of the pandemic. International literature finds it important to advocate for the appearance of multiple languages as regards to the linguistic landscape of the virus, precisely because linguistic tolerance towards minorities in a hard times like the previous years of constant lockdowns, financial and heath crises, is not only a language policy issue, but also related to health policy. Linguistic landscape, even in these times is not only a reflection of a territory’s ethnolinguistic and ethno-demographical composition but is shaped issues of language policy, cultural legacies, language dynamics and attitudes.

Резюме. Пандемія Covid-19 серйозно змінила життя людей і вплинула на всі аспекти нашого буття. Найпоширенішим атрибутом цих змін є те, що ми повинні були дотримуватися правил, з якими раніше не стикалися, використовувати слова і фрази, які нам раніше були невідомі. Докорінно змінився щоденний ритм. Заходи, вжиті для подолання епідемії, і соціальні наслідки пандемії було досліджено в багатьох формах. У нашій статті йдеться про багатомовне закарпатське містечко Берегове. Результати лонгітюдного дослідження, тенденції, які випливають із даних, можна спроєктувати не лише на місто, а й на його агломерацію та інші населені пункти, в яких проживає угорськомовне населення. У мовному ландшафті Берегового, багатоетнічного міста на крайньому заході України, після спалаху пандемії COVID-19 з’явилася низка нових вказівників, які чудово відображають багатомовність регіону та міста. У статті представлено геосеміотичні характеристики знаків, оголошень про епідеміологічні обмеження та попередження, розміщених у громадських місцях Берегового. Перевірено, чи були рекламні оголошення, написи та символи зроблені на офіційному чи приватному рівні (зверху вниз/знизу вгору). Фотографічні дані, зібрані впродовж двох років (2020–2021), чітко демонструють багатомовний ландшафт території, який постійно змінюється, і чергування різних хвиль пандемії. Міжнародна фахова література вважає важливим виступати за появу кількох мов у лінгвістичному ландшафті вірусу саме тому, що мовна толерантність до меншин у важкі часи, як, зокрема, у попередні роки, пов’язані з карантином, фінансовою і медичною кризою, є не лише питанням мовної політики, але також пов’язана з політикою охорони здоров’я. З’ясовано, що мовний ландшафт навіть нині є не лише відображенням етнолінгвального та етнодемографічного складу території, але й сформований питаннями мовної політики, культурної спадщини, мовної динаміки та мовною аттітюдою.