Berehove and its surroundings during the Khrushchev era (1953–1964)

Abstract

Abstract. Histories of cities, towns, villages are an essential part of understanding the history of a country, a historical era. Knowledge of the local history is important for understanding the historical past of the local population, for developing and preserving its sense of identity. The exact date of the foundation of Beregszász is a subject of debate among local historians, yet the town, what lies on the banks of the Verke Canal for over 900 years, has experienced many upheavals, glorious and tragic moments in its past. The history of the town is very rich in various important historical events. During the Soviet period (1945–1991) as well as being part of independent Ukraine, Berehove played an extremely important role in the political and cultural history of the local population. After the death of Generalissimo Stalin on March 5, 1953, it became clear that the socialist camp, which had previously been considered inseparable, was far from unifi ed. Nikita Khrushchev became the winner in the struggle for power of the three triumvirates, after which the signs of political weakening became more and more noticeable. The consequences of his policy were felt in Berehove as well. The period from 1953 to 1964, the historical era of the ‘Khrushchev Thaw’, can be considered a positive decade in the history of the Soviet Union, as well as of the town, in terms of improving living standards and weakening the dictatorship. This period was characterized by a reduction in political repression and censorship besides partial liberalization of political life. Khrushchev allowed some freedom in culture and media, opened up cross-border trade and economic reforms, educational development also was obvious. Berehove is located 72 kilometers from Uzhhorod, the centre of the Transcarpathian region of Ukraine, and only 6 kilometers from the border with Hungary, i.e., the European Union. Many have been interested in the town, its past has been researched by several historians, however, a comprehensive town monograph covering the entire history of the town, its political, economic and cultural life, has not been completed to date. The present study does not undertake this either, it only represents the town’s life and history during the Khrushchev era, mainly based on the articles published in the contemporary Berehove district paper, i.e., the «Red Flag» (Hungarian title: «Vörös Zászló»).

Резюме. Оскільки історії міст, селищ, сіл – невід’ємна частина розуміння історії країни, епохи, то акцентовано, що знання локальної історії важливе для усвідомлення минулого місцевих мешканців, розвитку та збереження їхнього почуття самобутності. Вказано, що назву «Берегсас» згадано в офіційних документах від 1504 р., а точна дата заснування міста з багатовічною історією – предмет суперечки серед місцевих краєзнавців: Ласло Зубанич (László Zubánics) датує її 1061 р. або 1063 р., а Дьордь Чанаді (György Csanády) – 1096 р. Отже, встановлено, що місту, яке розкинулося на березі каналу Верке, вже понад 900 років, і воно пережило багато потрясінь, славних та трагічних моментів. Зазначено, що історія його дуже багата на різні важливі події, а в радянський період (1945–1991), як і у складі незалежної України, Берегове відіграло надзвичайно важливу роль у політичній та культурній історії місцевого населення. Вказано, що після смерті генералісимуса Сталіна (Иосиф Сталин) 5 березня 1953 р. стало очевидно, що соціалістичний табір, який раніше вважався нероздільним, усе-таки був далеко не єдиним. Відзначено, що Микита Хрущов (Никита Хрущов) переміг у змаганні за владу трьох тріумвіратів, після чого ознаки політичного послаблення ставали все помітнішими, а наслідки його політики були відчутні і в Береговому. Констатовано, що період із 1953 р. по 1964 р., епоху хрущовської відлиги, можна вважати позитивним десятиліттям в історії Радянського Союзу з погляду підвищення рівня життя й ослаблення диктатури, він характеризувався зменшенням політичних репресій та частковою лібералізацією політичного життя. Відомо, що Берегове розміщене за 72 км від Ужгорода – адміністративого центру Закарпатської обл. України і лише за 6 км від кордону з Угорщиною, тобто Європейським Союзом. Відзначено, що багато хто цікавився містом, його минуле досліджували декілька істориків, однак ґрунтовної монографії, яка б охоплювала всю історію, його політичне, економічне та культурне життя, до сьогодні не створено. Відтак у дослідженні це також не поставлено за мету, а лише віддзеркалено життя й історію міста за часів М. Хрущова, переважно на основі статей, опублікованих у сучасній берегівській районній газеті «Червоний прапор» («Vörös Zászló»).